这些，将是他未来必须独自面对的课题。

她能做的，已经尽力做到了。

有她在，无论如何，弘历都不会彻底舍弃永琏的。

乾隆十三年后琅嬅的身体每况愈下，她知道自己的大限将到了，自己是幸而重生，可是永琏的命数是既定的，她将自己剩余的生命都给了永琏。

乾隆十四年，冬。

今年的紫禁城，似乎比以往任何一个冬天都要寒冷。北风像裹着冰刃的鞭子，抽打着琉璃瓦和朱红宫墙，发出呜咽般的呼啸。

尽管坤宁宫的地龙烧得极旺，银丝炭盆日夜不息，温暖如春，可琅嬅，依旧觉得有一股彻骨的寒意，从骨髓深处透出来，无论如何也驱散不掉。

她躺在明黄色的锦衾中，曾经丰润的脸颊早已凹陷下去，面色是近乎透明的苍白，只有颧骨处偶尔因低热泛起一丝不正常的潮红。

那双曾洞悉一切、沉静如古井的眼眸，如今也黯淡了，像蒙尘的星辰，偶尔转动，看向周遭时，带着深深的倦意与一丝了然。

她知道，时候快到了。

这偷来的十四年光阴，这改写命运的巅峰之路，终究到了尽头。

她将自己的智慧、心力、乃至剩余的生命力，都毫无保留地倾注在了永琏身上，为他铺路，为他护航，如今，终于到了油尽灯枯的这一刻。

小主，

弘历日夜守在榻前，几乎不曾合眼。

大权在握，肆意潇洒的人此刻憔悴得不成样子，眼窝深陷，胡茬丛生，明黄色的龙袍也掩不住浑身的颓唐与恐慌。

他紧紧握着琅嬅枯瘦冰凉的手，一遍遍用自己温热的脸颊去贴，仿佛这样就能将生命力传递过去。

“琅嬅……琅嬅你看看朕……” 弘历的声音嘶哑破碎，带着浓重的鼻音，“太医！太医呢！再用最好的药！千年人参、天山雪莲……不管用什么，给朕救皇后！朕不能没有你……琅嬅，你不能丢下朕……”

琅嬅的睫毛微微颤动，似乎用尽了力气，才将目光聚焦在弘历涕泪交加的脸上。她嘴唇翕动，气若游丝，弘历连忙将耳朵凑近。

“……弘历……” 这两个字轻得如同叹息，却让弘历浑身剧震。

这是她第一次，在清醒时，如此清晰地叫他的名字，不是“皇上”，不是带着距离的敬称，只是“弘历”。

就像寻常夫妻，就像……她终于肯稍微走近他一点。

可这认知带来的不是喜悦，是灭顶的恐慌。

琅嬅的眼神变得异常清明，甚至带着一种回光返照般的锐利，她死死盯着弘历的眼睛，用尽最后的气力，一字一句，断断续续，却清晰无比：

“你还年轻……现在看永琏……千好万好……可等你……到了圣祖爷的年纪……他在你眼里……也会变得……碍眼……”

“千万……千万……不要让……永琏……落得理亲王那样的……下场……”

他看着她眼中那份前所未有的、近乎严厉的哀求，那是她一生坚强里，唯一一次对他露出的、关乎他们儿子命运的、最深切的脆弱与恐惧。

她不是在嘱托自己的身后事，而是在用最后的力量，为他们共同的儿子，求一个相对平顺的未来。

“不会的！琅嬅！朕发誓！朕绝不会！” 弘历的泪水汹涌而出，他握着她的手剧烈颤抖，“永琏是我们的骨血，是我们感情的延续！朕怎么会……朕怎么忍心！朕绝不会重蹈圣祖爷的覆辙！你信朕！琅嬅，你信朕！”

他的承诺，急切而混乱，仿佛想用言语筑起一道堤坝，挡住那正在流失的生命。

琅嬅似乎轻轻扯动了一下嘴角，像是一个极淡的、安慰的弧度，又或许只是力竭的抽搐。