杂交的过程精细得很，得赶在水稻开花前，把“粤优12号”的雄蕊剪掉，再把“湛抗1号”的花粉小心翼翼地涂在雌蕊上，然后套上纸袋，防止别的花粉飘进去。这活儿看着简单，其实特别考验眼力和手劲，稍微手抖一下，要么剪坏了雌蕊，要么花粉涂得不均匀，这株稻子就白忙活了。

育种小组的人每天天不亮就下田，顶着大太阳忙到中午，一个个晒得黝黑，手上全是被稻叶划的小口子。可没人喊累，大家心里都憋着一股劲。

第一批杂交种子收下来的时候，每个人都跟宝贝似的捧着。播种、插秧、观察，眼看着小苗长起来，可等到抽穗的时候，大家的心凉了半截——这些杂交后代，要么茎秆粗了，穗子却跟“湛抗1号”一样小；要么穗子大了，茎秆还是细弱，风一吹就倒；还有的干脆不伦不类，长得歪歪扭扭的。

“别灰心，杂交育种本来就是个概率活。”江浩给大家打气，“几百上千株里，能出一株符合要求的，就算成功了。咱们继续筛选。”

光靠传统杂交育种，太慢了，几百株秧苗，要等它们长到成熟才能看出好坏，一年也就一轮。江浩想起了林荞说的分子标记辅助筛选技术，这技术能帮他们少走很多弯路。

分子标记辅助筛选，说白了就是“基因体检”。江浩和实验室的同事一起，先从“湛抗1号”里找到了控制茎秆粗壮的基因标记，又从“粤优12号”里找到了控制穗子大小的基因标记。然后，等杂交后代的小苗长到三叶期，就取一点叶片，提取DNA，用专门的仪器检测——如果小苗的DNA里，同时有这两个基因标记，就说明它大概率能既抗倒伏又高产，留下来继续培育；没有的，就直接淘汰。

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这一下，效率提高了不止一倍。以前要等半年才能筛选一次，现在半个月就能筛一轮，淘汰掉那些肯定不行的小苗，剩下的都是“潜力股”。

日子一天天过去，实验室的试验田里，秧苗一茬接一茬地长。江浩他们每天都泡在田里，记录每一株水稻的茎秆粗细、根系长度、穗粒数，遇到刮风下雨，更是守在田里，看哪些植株能扛住风雨。

有一次，湛江刮台风，风力十级。江浩带着团队冒着雨往试验田跑，雨衣被风吹得哗哗响，眼睛都睁不开。到了田里一看，大部分水稻都倒了，只有十几株杂交后代，虽然被吹得东倒西歪，却始终没趴在地上，茎秆弯而不折，穗子也没掉多少。

“就是它们了！”江浩激动得大喊，雨水顺着脸颊往下淌，他却顾不上擦。