殿内顿时分成两派，争论不休。高弘图望着这群争吵的同僚，痛心疾首 —— 建奴在北虎视眈眈，刘庆在西日益强盛，而南京朝堂却还在为权术争斗不休。他重重一叹，转身叩首：“陛下！当务之急是捐弃前嫌，整饬吏治，充实国库。否则别说抗衡刘庆，怕是连自身都难保啊！”

弘光帝被他说得心烦，挥了挥手：“都别争了！就依马爱卿所言，令四镇与左良玉练兵。至于开封……” 他顿了顿，“先看看再说。”

散朝后，大臣们三三两两走出奉天殿。钱谦益望着宫墙外的落日，对身边的万元吉道：“刘庆在河南行新政，百姓归心。我朝若再如此内斗，怕是不等他南下，人心便已散了。”

万元吉苦笑：“可马大人只知倚重藩镇，哪里听得进逆耳忠言？”

远处，马士英正与阮大铖低声交谈，两人脸上都带着得意的笑容。他们或许没意识到，南京城外的长江水，早已暗流涌动。而千里之外的开封，刘庆正站在工坊里，看着新造的火炮试射。

左良玉暂弃立潞王之心，转而向南京示好，这步棋虽在刘庆意料之中，却也让他看清了南明诸公的权宜之计。开封城内，他按兵不动，将更多心力倾注在工坊与新政之上。

如今的开封，半个城池几乎成了工坊的天下。从南城门往里走，打铁声、刨木声、熔铜的滋滋声此起彼伏，汇成一片嘈杂而充满生机的交响。昔日的民宅被改造成作坊，工匠们穿着统一的灰布短褂，在作坊熔炉间忙碌。新铸的火铳零件在阳光下泛着冷光，成排的铅弹如银珠般堆在木箱里，连空气中都弥漫着硫磺与铁屑的味道。

第一场雪飘然落下时，刘庆正站在城西的工坊区外。雪花落在他的貂裘上，瞬间便融成水珠。他伸手抚去石凳上的积雪，坐下来望着漫天飞雪，喃喃道：“瑞雪兆丰年啊。”

身后传来脚步声，孙苗捧着件狐裘披风走上前：“天寒，相公仔细着凉。”

刘庆接过披风裹在身上，目光依旧望着那片白茫茫的工坊区：“你看这雪，下得匀净，明年河南的麦子该有好收成了。”

孙苗顺着他的目光望去，轻声道：“工坊的火铳也快赶制出五千枝了，高将军那边催了好几次。”