都是家里老爷们不行！养的儿子也不行！害得我一个妇道人家今天这样。几十年来，又当爹又当妈，操心大清国还要操心爱新觉罗家！自己娘家也是不省心的，亲弟弟是个大烟鬼，烂泥扶不上墙。亲妹妹又是和自己不对付的，把她儿子推上皇位，天大的恩典却给自己结了仇？！整个天下的人都是没良心的，完全体恤不到太后恩情！

发泄完了心中的委屈，老太太褪去了脑海中的情绪，恢复成了那个冰冷的政治机器。

“不行，我不能死！我慈禧是主子，是大清国的一国之主，是八旗贵胄们的一家之主。凭什么我去死？要我老太太去死，那底下的奴才们留着做什么！？”

“而今的危局，大清皇帝难辞其咎，依照旧历，皇帝当下罪己诏。小李子，传诏军机大臣王文韶，拟一份罪己诏，要特别点明不该对各国宣战。传于全国。”

“嗻！”

接下来，慈禧不断传信负责谈判的李鸿章等人，要求必须保证她的安全。大臣们可以死，她是一国实际的首脑，不能有事。刘坤一、张之洞、李鸿章等也极力为慈禧开脱，将宣战责任归咎载漪。

了解到，列强对纵容义和团的大臣极为不满，慈禧为取得各国宽恕，于闰八月初三发布惩处肇祸诸臣的上谕。惩处了主战或支持抚用义和团的载勋、溥静、载濂、载滢、载漪、载澜、英年、刚毅、赵舒翘等大臣王公。

经过几个月的反复交涉，参加武装侵略的国家除了俄、英、美、日、德、法、意、奥之外，又加上比利时、西班牙和荷兰，它们共同拟定了“议和大纲”十二条草案。

李鸿章第一时间将该草案发与慈禧太后。看到草案全文，里面并没有要杀慈禧，没有要慈禧还政于光绪皇帝。老太太心头的大石头终于是落了地。天大地大，不如自己最大；好死赖死，不如活着不死。只要能活下去，只要能继续荣华富贵，别的都不重要。

于是，她传令给李鸿章，草案的内容她都看过了。先是勉励李鸿章，身处龙潭虎穴仍能为国效命，国家不会忘了他！然后表示，草案的内容本不能接受，可国家处于危亡之秋，列强在一日，百姓苦一日。只能答应列强的要求，以解黎民战乱之苦。