但他们很快找到了“以残制残”的法子，用其中驯服者或给予些许优待者，去管理镇压新来的反抗者，甚至，去诱捕其他流浪或无依的残疾男子。

一条血腥的产业链就此形成，他们熟悉同类，也因为自身的残疾，更容易接近和骗取其他残疾男子的信任，官府默许，矿监司勾结，孙满之流坐地分肥。

直到不久前，一次黑矿深处的小规模塌方，意外打通了一条与地下暗河相连的缝隙。

不少被折磨得生不如死的矿工跳入冰冷湍急的地下河，他们本以为同伴就这样生死不知，但一段时间后，这些人反而带着一股来历不明的人马杀了回来，时而袭击运矿通道，时而冒险潜入试图营救他们。

这，才是“悍匪”的一部分真相。

他们神出鬼没，不惧寻常精神力压制，让孙满如鲠在喉，前阵子官府剿匪风声紧，他们被迫退回深山隐匿，已有好些时日没有动静。

也正因如此，当凌薇她们悄然潜入，洞口的警戒意外薄弱，而这断臂男人第一眼看到气度不凡的生面孔时，才会爆发出那般骇人的希望。

他以为，是那些逃亡的同伴又带人回来救他们了。

凌薇的心沉到了谷底，这不仅仅是一桩贪腐或私采案，这是系统性的奴役、残害，是对律法与人伦最彻底的践踏。

“你们......”她刚开口，想问清楚这里具体有多少守卫、换防规律，以及更重要的，那些私采的矿石最终运往何处，就突然被一声鸟哨声打断。

有人靠近。

“撤！原路返回！”凌薇毫不迟疑下令。

众人反应极快，立刻循着来路向洞口折返，地底通道曲折，回程争分夺秒，待她们终于从那个狭窄洞口钻出时，眼前的景象让所有人心中一沉。

远处，星星点点的火把光芒正连成一片不祥的移动光带，粗嘎的女子呼喝与马蹄践踏荒草的闷响已清晰可闻，对方目标明确，直奔这片区域。

“走！”凌薇低喝，一行人凭借记忆和地形撤离。

然而，对方的反应能力超出了预估，她们刚离开岩洞范围不过百步，一声尖锐的呼哨就在侧后方响起：“在那边！岩洞方向有人出来！”

暴露了！

紧接着，是更多火把调转方向，马蹄声骤然变得密集而急促，朝着她们扑过来。