“好像在住院部三楼，内科那边。怎么了山子？”母亲有些疑惑。

“没啥，我一会儿过去看看。”张大山找了个借口，“我有个之前工地的工友，他爹好像也在那边住院，我顺道去看看，正好也瞧瞧王叔。都是一个小区的，碰上这事，不去看看说不过去。”

“哦，那你去看看吧，唉，真是造孽……”母亲叹着气，“你自己身体还没好利索，也别太累着。”

“知道了吗。”

挂了电话，张大山三两口把已经有些凉了的泡面扒拉完。于情，邻居出事，他知道了不能不管；于理，他摸了摸干瘪的钱包，心里盘算着，如果真是那方面的问题，自己出手解决了，王叔家怎么也得表示表示吧？这简直是雪中送炭……不，是雨中送伞还顺便能蹭顿饱饭的好事。

“济人利物，与己方便，善。”潘天师在他脑海中淡淡点评，似乎看穿了他的心思。

休息了片刻，感觉恢复了些许力气，张大山开始准备。他戴上那副土里土气的墨镜，将用厚布缠裹的杀猪刀小心地塞进吉他包——这玩意儿主要是壮胆，关键时刻也能辟邪。看着桌上那沓画废的符纸和见底的朱砂，他叹了口气，以现在的状态，绘制新符是别想了，只能指望潘天师的见识和这点简陋装备。

背上吉他包，他出门坐上前往县医院的公交车。车上人不多，他靠着窗，看着外面熙攘的人群，心里却在琢磨猪笼潭的事。沉塘而死的女鬼，怨气化煞，纠缠生人……听起来就不好对付。

到了医院，消毒水的气味扑面而来。他先在楼下水果摊买了几个最便宜的苹果（探病总不好空手），然后按照母亲说的，找到住院部三楼内科病房。

在走廊里，他就听到了王婶低低的啜泣声。循声走过去，只见王永贵躺在病床上，双目紧闭，脸色潮红中透着一股灰败，嘴唇干裂，呼吸急促，身体不时抽搐一下，喉咙里发出模糊而痛苦的呓语：“冷……好黑……绳子……勒得喘不过气……”

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王婶和儿子王小军守在床边，都是满脸憔悴和绝望。

“王婶。”张大山提着苹果，走进病房，脸上带着适当的关切，“我刚听说王叔病了，正好来看个工友，顺道过来看看。王叔这是怎么了？”

王婶抬起头，看到是张大山，勉强挤出一丝笑容，眼泪却掉得更凶了：“是大山啊……谢谢你来看他。你王叔他……他也不知道撞了什么邪，从猪笼潭回来就这样了……”她像是找到了一个倾诉对象，把王永贵如何独自夜钓、如何提着死鱼回来、如何发烧说胡话的过程又哽咽着说了一遍。

“医院怎么说？”张大山把苹果放在床头柜上，假装随意地靠近病床，仔细观察王永贵。同时，他不动声色地调整了一下墨镜的角度。

视野切换，病房内的景象让他心头一凛。王叔的整个身体都被一股灰黑色、湿漉漉的阴气紧紧缠绕，这阴气带着浓重的水腥味和一种沉郁已久的怨念。尤其在他的脖颈、手腕和脚踝处，阴气格外浓郁，仿佛被无形的湿绳索紧紧捆缚着，正在不断汲取他的生机。更让他注意的是，在王叔的眉心，一个充满了痛苦和怨恨的、模糊的女性面孔虚影，一闪而逝。